Η δυναμική πτήσης των πεταλούδων

Τα χαρακτηριστικά πτήσης των πεταλούδων αποτελούν αντικείμενο έρευνας για μια ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Johns Hopkins. Οι ερευνητές ελπίζουν να αξιοποιήσουν αυτή τη γνώση για τη δημιουργία μικροσκοπικών εναέριων οχημάτων που θα μιμούνται τους εναέριους ελιγμούς των πεταλούδων.


Προκειμένου να πετύχουν τον στόχο τους, οι ερευνητές έχουν επιστρατεύσει κάμερες υψηλής ευαισθησίας και ταχύτητας. Κατανοώντας το πώς οι πεταλούδες αποφεύγουν τα εμπόδια, ελπίζουν πως θα κατασκευάσουν μικροσκοπικά ιπτάμενα ρομπότ, τα οποία θα μιμούνται αυτούς τους ελιγμούς. Η έρευνα αυτή είναι σημαντική διότι προσπαθεί, όχι μόνο να εξετάσει τα ζητήματα που αφορούν κατασκευές εμπνευσμένες από βιολογικούς οργανισμούς, αλλά εξερευνά επίσης θεμελιώδη ερωτήματα της βιολογίας που σχετίζονται με τα όρια και τις δυνατότητες των ιπτάμενων εντόμων.
Η διάταξη των καμερών επέτρεψε στους ερευνητές να συλλέξουν λεπτομερή δεδομένα για την κίνηση των φτερών και των σωμάτων των εντόμων. Συγκεκριμένα για το πώς οι αλλαγές στην κατανομή της μάζας, οι κινήσεις των φτερών και οι παραμορφώσεις του σώματος μιας πεταλούδας την βοηθούν να πραγματοποιήσει ελιγμούς.
Το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξαν είναι ότι οι αλλαγές στη ροπή αδράνειας, η οποία είναι μια ιδιότητα που σχετίζεται με την κατανομή της μάζας, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην πτήση των εντόμων.