Ο ταχύτερος υπολογιστής του κόσμου

Ο Seguoia της IBM είναι πλέον ο ταχύτερος υπολογιστής του κόσμου. Το -προσφάτως εγκατεστημένο- σύστημα εκθρόνισε τον υπερυπολογιστή Κ της Fujitsu, που βρίσκεται στην Ιαπωνία. Ο υπερυπολογιστής αυτός.......
, θα χρησιμοποιηθεί για προσομοιώσεις που θα βοηθήσουν, ώστε να επεκταθεί η διάρκεια ζωής των γερασμένων πυρηνικών όπλων, καθώς, με τον τρόπο αυτόν, θα αποφευχθούν οι υπόγειες πυρηνικές δοκιμές.

Το νέο δημιούργημα της IBM είναι εγκατεστημένο στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore , του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, στην Καλιφόρνια. Ο Sequoia αντιπροσωπεύει τη συνεχή αμερικανική κυριαρχία στα υπολογιστική συστήματα υψηλής απόδοσης. Ο υπολογιστής είναι ικανός να υπολογίζει σε μία ώρα αυτό που διαφορετικά θα χρειαζόταν 6,7 δισεκατομμύρια ανθρώπους να δουλεύουν ασταμάτητα με κομπιουτεράκια χειρός για 320 χρόνια.
«Παρόλο που ο Sequoia είναι ο ταχύτερος υπερυπολογιστής, οι βασικές υπολογιστικές δυνατότητες που παρέχει, μας δίνουν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στην πυρηνική αποτρεπτική δύναμη του έθνους,» δήλωσε ο Thomas D’Agostino, διαχειριστής της Εθνικής Υπηρεσίας Πυρηνικής Ασφάλειας (NNSA).
Αν και οι προσπάθειες των ΗΠΑ βοήθησαν έτσι ώστε να εξασφαλιστεί το προβάδισμα, εξακολουθούν να συμμετέχουν μόνο με 3 υπολογιστές στο top 10, όταν πριν από έξι μήνες είχαν 5. Η Κίνα και η Γερμανία έχουν από δύο, ενώ η Ιαπωνία, η Γαλλία και η Ιταλία από έναν. Όμως, η IBM αποδείχθηκε ο κυριότερος κατασκευαστής, καθώς διεκδικεί πέντε από τους δέκα ταχύτερους υπολογιστές στον κόσμο.
Ο Davit Turek, αντιπρόεδρος του τομέα deep computing της εταιρίας, δήλωσε στο BBC ότι η IBM ετοιμάζεται να κρατήσει την πρώτη θέση για τουλάχιστον δύο χρόνια. «Αφιερώσαμε αρκετό χρόνο και ουσιαστικό σχεδιασμό σε αυτό το έργο. Γνωρίζαμε ότι θα ερχόταν αυτή η μέρα.» Ο κ. Turek περιγράφει τον Sequoia ως αποκορύφωμα της ενεργειακής απόδοσης και είπε πως οι αντιδράσεις ήταν ενθουσιώδεις, καθώς κυβερνητικά εργαστήρια στην Ευρώπη, έχουν ήδη εκδηλώσει ενδιαφέρον.
Ο Sequoia είναι 1,55 φορές πιο γρήγορος από το μοντέλο της Fujitsu και χρησιμοποιεί πάνω από 1,5 εκατομμύρια επεξεργαστές. Σε σύγκριση με το ιαπωνικό μοντέλο διαθέτει σχεδόν τις μισές CPU (κεντρικές μονάδες επεξεργασίας) και είναι ενεργειακά πιο αποδοτικός καθώς καταναλώνει 7,9 μεγαβάτ σε σύγκριση με τον K που χρησιμοποιεί 12,6 μεγαβάτ.
Όταν, για πρώτη φορά, συντάχθηκε η λίστα των ταχύτερων υπερυπολογιστών, το 1993, στην πρώτη θέση ήταν ένα άλλο μοντέλο της ΙΒΜ, ο CM-5/1024. Σύμφωνα με τον καθηγητή Dongarra, ο Sequoia είναι 273.930 φορές πιο γρήγορος. Ο ίδιος υπολογισμός, που έπαιρνε χρόνο τριών ημερών στο κορυφαίο μηχάνημα της ΙΒΜ το 1993, σήμερα γίνεται σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο.